Les sociétés africaines ont une histoire – et même, à en juger par leur diversité culturelle, des trajectoires historiques originales et foisonnantes qui ont résisté à tous les processus d’uniformisation. Mais alors, d’où vient que nous ayons parfois du mal à reconnaître que les sociétés d’Afrique et du reste du monde ont toujours été coprésentes dans tous les passés – ce que les sociétés passées n’avaient pas de mal à admettre ? Question d’autant plus troublante que, pour mieux rendre compte de la complexité de l’histoire et pas seulement « provincialiser » l’Europe, c’est depuis l’Afrique qu’il faudrait être capable d’aborder quelques grandes questions. Comme celles des échanges médiévaux à longue distance, de la complémentarité économique et de la maîtrise des seuils écologiques.

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