Petite fille de Pierre et Marie Curie. Fille de Frédéric et Irène Joliot. Physicienne, Ingénieure de l’Ecole supérieure de physique et chimie industrielles de Paris. Chercheuse en physique nucléaire de l’Institut de physique nucléaire d’Orsay de 1979 à 1983. Présidente de la commission de physique nucléaire de 1981 à 1985. Membre du conseil scientifique de l'office parlementaire pour les choix scientifiques et techniques de 1985 à 1992. Docteur ès-sciences et directrice de recherche émérite au CNRS. Engagement militant, notamment sur l'utilisation pacifiste de l'énergie atomique.

De son enfance passée au sein d’une famille de scientifiques exceptionnels, Hélène Langevin-Joliot retient la passion et le plaisir de faire de la recherche : « J’ai été élevée dans cette idée que la science mérite d’être aimée et qu’il y a du plaisir dans les découvertes, si petites soient-elles ». Citant les paroles de sa mère, Irène : « la recherche scientifique est un domaine d’activité réconfortant du point de vue moral. Par le plaisir de la découverte, même si elle de faible importance, par le plaisir d’avoir surmonté les difficultés rencontrées, par le sentiment que toute connaissance nouvelle est définitivement acquise pour l’humanité ».